Daniel Vancsik se ha proclamado vencedor del BMW Italian Open, que se ha celebrado hasta ayer en el bonito campo de Royal Park i Roveri, al finalizar los cuatro días de campeonato con un total de -17

El golfista argentino se puso en cabeza de la clasificación el segundo día y ya no abandonó ese puesto hasta que levantó el trofeo de vencedor el domingo por la tarde.
Vancsik ha sido un líder sólido; aunque desde la segunda jornada tuvo a muy poca distancia al finlandés Roope Kakko, supo aguantar la presión y el último día firmó una espectacular tarjeta de 65 golpes (-6) que le sirvieron para aventajar al segundo clasificado en nada más y nada menos que seis golpes de diferencia.

En esa segunda posición finalizaron el inglés Robert Rock, el francés Raphaël Jacquelin y el norteamericano John Daly. Para mí, es una grata sorpresa ver a Daly en ese lugar de la clasificación; se trata de un gran jugador al que su complicada personalidad le ha impedido conquistar más torneos de los que se ha adjudicado. Calidad tiene para ello; por suspuesto, nadie gana dos grandes sin tenerla.

En quinta posición, con un total de -10, se clasificó el simpático jugador Thomas Aiken. La verdad es que es muy agradable ver como se desenvuelve éste jugador en el campo; dueño de una sonrisa perenne, siempre está dispuesto a bromear y a disfrutar de su recorrido. Una actitud loable de la que otros jugadores deberían aprender. Habrá que estar atentos a la evolución de éste jugador porque ésta temporada está cosechando muy buenos resultados. En mi opinión, no creo que tarde mucho en conseguir su primera victoria en el European Tour.

En cuanto a los españoles, mencionar que el primer clasificado nacional ha sido Alejandro Cañizares, en la 14ª posición con un total de -7. Álvaro Quirós, por su parte, acabó su participación en el 34º lugar con -2 y José Manuel Lara finalizó en la 47ª posición, con un total de -1.
El resto de jugadores españoles no superaron un corte establecido en el par del campo.

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El vencedor y su trofeo

Ésta semana, la atención del mundo del golf está centrada sin duda en el que se ha venido a llamar “el quinto grande”, el The Players Championship.

Se celebra desde mañana hasta el domingo en el recorrido Stadium del famoso campo del TPC de Sawgrass, en Ponte Vedra Beach, Florida (EEUU), y no van a faltar la gran mayoría de los mejores jugadores del mundo. No en vano, el torneo reparte la nada despreciable cifra de 9.500.000 $ en premios.

El defensor del título es el español Sergio García. A pesar de ello, personalmente no tengo muchas esperanzas de que consiga retener el trofeo de vencedor; García está inmerso en pleno proceso de separación de su prometida (hija de Greg Norman) y sus últimos resultados evidencian que no pasa por el mejor de los momentos.

Entre los aspirantes al título se encuentran gran cantidad de jugadores. Por ejemplo, podríamos nombrar a algunos de los que han estado jugando bien las últimas semanas; Zach Johnson, Nick Watney, Sean O’Hair, Rory McIlroy……y Tiger Woods. La realidad es que no creo que Tiger tenga muchas opciones de triunfo. Ésta jugando demasiado irregular como para sacar partido de éste difícil campo. De hecho, éste es uno de los torneos que no se le dan especialmente bien; sólo lo ha ganado una vez. No obstante ello, con Tiger nunca se puede relajar uno; acumula tal calidad como jugador que, aún jugando mal, seguro que estará ahí arriba.

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The Players no es, obviamente, el único foco de atención de los aficionados al golf. También se celebra en el Royal Park Golf de Torino (Italia) el BMW Italian Open, perteneciente a la Race to Dubai. Va a ser un torneo que no va a estar huérfano de figuras porque, además de los habituales del circuito europeo, otro gran jugador ha decidido no volver a coger un avión para ir a los EEUU. Por ello, junto a Colin Montgomerie, John Daly o Soren Hansen, va a estar en Italia Álvaro Quirós.

Como ha explicado el mismo jugador gaditano, el sacrificio físico que supone éste desplazamiento ha acabado por convencerlo para participar en el The Players. Hay que recordar que Quirós arrastra problemas en uno de sus piés desde hace días y ha preferido descansar y recuperarse lo mejor posible antes que agravar su lesión con un largo viaje.

En total serán nueve nuestros representantes. Esperemos que tengan suerte y realicen un buen papel en éste torneo.

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Finalmente, Thomas Levet, con un total de -18, ha sido el vencedor del Open de España que se ha venido celebrando hasta ayer en el campo gerundense del PGA de Cataluña.

El jugador francés partía desde el liderato con dos golpes de ventaja sobre Stuart Davis y tres sobre Peter Lawrie. A pesar de ello, la victoria de Levet no fue fácil; con un inicio de recorrido bastante irregular (dos bogeys y un birdie en los cuatro primeros hoyos), el jugador francés se vió superado por dos golpes en la clasificación provisional por un Stuart Davis que inició su última ronda de manera fulgurante (tres birdies en los tres primeros hoyos).

La reacción de Levet no se hizo esperar. Tres birdies seguidos del francés en los hoyos 6, 7 y 8 supusieron el despegue definitivo de un rookie, Davies, al que le pesó la responsabilidad de verse líder del torneo en la última ronda; entre los hoyos 5 y 12, el jugador inglés firmó cuatro bogeys y un doble bogey que le encaminaron a una última tarjeta de 78 impactos (+6) y el descenso desde la segunda posición a la 15ª.

A pesar del hundimiento de Davis, Levet no tuvo un final de ronda tranquilo……había otro invitado en el final de fiesta; Fabrizio Zanotti . El jugador paraguayo jugó unos primeros nueve hoyos ejemplares; cinco birdies le situaron muy cerca de Levet……..pero los aciertos del francés en los nueve últimos hoyos (tres birdies y un bogey) y sus propios errores en esa parte del campo (cuatro birdies y dos bogeys) le acabaron relegando a la segunda posición final, a dos impactos de Levet. A pesar de ello, Zanotti firmó la mejor tarjeta del día; 65 golpes.

El tercer puesto de la clasificación lo compartieron el danés Thomas Bjorn (66 golpes, -14 en el total) y el irlandés Peter Lawrie. El mejor clasificado español fue el canario Rafael Cabrera-Bello, que con una última ronda de 68 golpes se clasificó en sexta posición, con un total de -9.

Antes de acabar de escribir ésta entrada, destacar la dedicatoria del vencedor. Nada más embocar su último putt, Levet dedicó su triunfo al convaleciente Severiano Ballesteros por su bravura en la lucha que mantiene contra el cáncer y reveló que siempre lo tiene presente cuando juega. Desde aquí, yo también me uno a esa dedicatoria. Suerte.

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El vencedor y su trofeo

Thomas Levet, con un total de -14, es el líder del Open de España tras la disputa de la segunda y tercera jornadas en el campo del PGA de Cataluña.

El viernes, Levet  firmó una buena tarjeta de 67 golpes (-5) para alcanzar la primera posición de la clasificación provisional y aventajar en dos impactos a Soren Hansen. El jugador danés, tras el brillante 63 inicial, no pudo más que completar el bonito recorrido geronés con 70 golpes (-2); no obstante ello, el doble bogey en el que incurrió en su hoyo final, el 9, le privó de un mejor resultado.

En tercer lugar se ha situado el irlandés Peter Lawrie. El campeón del Open de España del año pasado necesitó 66 golpes (-6) para finalizar su recorrido y se encuentra con un total de -10.

Ya en cuarta posición, dos jugadores empatados en -8. Se trata del inglés Chris Wood y de Alejandro Cañizares. El español se ha posicionado en la zona noble de la tabla merced a una segunda ronda de 69 impactos (-3).

Del resto de españoles,  destacar que José Manuel Lara no tuvo una buena segunda jornada y, con una ronda de 73 golpes (+1), descendió desde la tercera posición hasta la 11ª.
Mientras tanto, la dinámica de Rafael Cabrera-Bello fue opuesta a la de Lara; con un buen recorrido de 66 golpes (-6) pasó de la 45ª posición a la 6ª, con un total de -7.

El siguiente jugador nacional clasificado, con un total de -4, es Álvaro Quirós. A pesar de que físicamente no está al 100% (un problema en el pié le impide estar en plenas facultades), también tiene problemas con el material que usa. Parece ser que los palos que está usando en Gerona no son con los que habitualmente juega. La diferente configuración de varillas, con su natural consecuencia en el vuelo de la bola y los efectos le está dificultando enormemente la consecución de la regularidad necesaria para luchar por la victoria. A pesar de ello, Quirós consiguió acabar la segunda jornada con 68 impactos y ocupa la 17ª posición en la clasificación provisional, empatado con Pedro Linhart, Santiago Luna y Pablo Martín.

Añadir que el corte se estableció en el par del campo, con lo que, en total, han sido 16 los jugadores españoles en superarlo. Un gran éxito, en mi opinión. Entre ellos, hay que hacer mención especial al amateur Juan Francisco Sarasti; el jóven jugador vasco, vencedor del Campeonato de Barcelona de éste año y subcampeón del Internacional de España, ha completado dos rondas de 73 (+1) y 69 golpes (-3) para situarse empatado con John Daly en la 36ª posición provisional. Un excelente resultado que nos hace pensar en la aparición, en un futuro cercano, de un nuevo valor del golf español.

Daly, en el PGA de Cataluña

En la jornada del viernes, volvieron a haber claroscuros para todos los jugadores. Mientras Levet aguantaba el tipo con una trabajada tarjeta de 71 golpes (-1) y se mantenía en cabeza de la clasificación provisional con un total de -14, el segundo clasificado, Soren Hansen, protagonizaba una mala jornada para completar su recorrido con 76 impactos y descendía hasta el séptimo lugar.
Lo de Hansen con el hoyo 9 empieza a parecer algo psicológico, y que va a peor; aunque hay que reconocer que se trata de un hoyo difícil (hcp 1 del campo y el par 4 más largo del recorrido) la realidad es que el jugador danés sólo lo ha jugado bien el primer día. Tras embocar el birdie la primera jornada, en la segunda marcó doble bogey y en la tercera…..triple bogey. Ayer, Hansen, habiendo visitado el bosque de la izquierda con el driver, se empeñó en sacar la bola de entre unos arbustos con el resultado antes mencionado.

Así las cosas, el segundo lugar de la clasificación está ocupado ahora por Stuart Davis. El jugador inglés firmó 67 impactos para, con un total de -12, situarse a tan sólo dos golpes del liderato.

La tercera posición, con -11, continúa ocupada por Peter Lawrie. El irlandés completó su recorrido con 71 golpes (-1) y hoy tendrá que realizar un recorrido excepcional para poder optar a la victoria final.

Entre los jugadores españoles, volver a mencionar al amateur Juan Francisco Sarasti. En una muestra más de su calidad golfística, el jugador vasco volvió a mejorar su resultado y, con una tarjeta de 68 impacto, se encuentra en la 14ª posición provisional, con -6. Excelente resultado el suyo.
Del resto de españoles, señalar la mala vuelta de Álvaro Quirós. A pesar de un buen inicio de recorrido, con dos birdies en los hoyos 1 y 3, el juego del gaditano entró en la senda de la irregularidad y, con tres dobles bogeys, tres bogeys y tres birdies más, completó su peor tarjeta de la semana.
Miguel Ángel Jiménez, por su parte, tras el mal 74 de la segunda jornada, volvió a la senda del buen juego y marcó 68 golpes para ascender desde la 48ª posición hasta la 18ª.

Esperemos que, en el día de hoy, podamos asistir a un buen día de golf y disfrutemos de una jornada que haga justicia a la espectacularidad de éste recorrido. Suerte a todos.

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Thomas Levet

Ésta semana, la atención de los aficionados al golf se centra en la provincia de Gerona; se celebra en el recorrido verde del PGA de Cataluña el Open de España.

Para quién no haya jugado en éste campo, decir que, en mi opinión, se trata de uno de los mejores campos de Europa. A pesar de ello, éste recorrido albergó por última vez un torneo del European Tour hace nada menos que nueve años, siendo el vencedor el inglés Brian Davis, con un total de -14.
A tenor de los comentarios de los profesionales de circuito europeo que no lo habían jugado con anterioridad, el sentimiento general es de encontrarse en un campo a la altura de recorridos de gran prestigio como Valderrama.

Ayer mismo, fuí testigo de las evoluciones de algunos de los jugadores “estrella” de ésta edición. Me acerqué hasta el PGA y pude comprobar “in situ” las evoluciones de John Daly, Pablo Larrazábal, Álvaro Quirós, Miguel Ángel Jiménez o Gonzalo Fernández-Castaño. También tuve la oportunidad de ver jugar a veteranos como Colin Montgomerie, Paul McGuinley y Thomas Bjorn, así como a jóvenes promesas como Estanislao Goya o a jugadores semidesconocidos como Anthony Kang (no obstante ello, vencedor en el ET de éste año en el Malaysian Open)

De lo presenciado allí, hago un pequeño extracto:

John Daly ha perdido bastante peso; se le ve mejor que hace unos meses a pesar de que sigue fumando mucho durante el recorrido……..y le sigue pegando a la bola muy largo. Con 328 yardas de media, es el segundo jugador que más distancia hace con el driver, muy poca distancia por detrás de Álvaro Quirós. En el hoyo 3, par 5 de 486 metros, Daly jugó driver y lo que a mí me pareció no más de un hierro 7 suave…..para dejarla al lado de la bandera. Falló el putt para eagle, pero Jiménez lo embocó en la partida siguiente jugando como un tiralíneas el driver y la madera 5 desde el rough de segundo golpe, hacia una entrada de green con agua a la izquierda y bunkers a la derecha que no tiene más de ocho metros de ancho.

Como he comentado, Álvaro Quirós tampoco se queda atrás. En los partidos de la tarde, con algo más viento que por la mañana, Quirós jugó Driver y hierro 8 en el hoyo 7, par 5 de 496 metros en subida para dejarla al lado de la bandera y fallar también el putt para eagle.

Del resto de competidores, destacar la gran calidad de un jóven jugador como Estanislao Goya; aparte de estar muy bien preparado físicamente, al argentino se le ven muy buenas maneras en todos los aspectos del juego. Ganador del Open de Madeira de éste año, creo que estamos ante uno de los jugadores que en un futuro próximo darán que hablar.

Para finalizar, hablar de Anthony Kang. Debo reconocer que, antes de su victoria en Malasia, para mí era un jugador del que nunca había oído hablar. Ayer lo seguí unos hoyos y me fascinó especialmente su ritmo de swing. Es espectacular verlo girar, quedarse casi parado en el backswing y bajar con todo el cuerpo hacia la bola. Sólo con observarlo, uno aprende sobre la diferencia entre un buen swing y un buen golpe. Espero verlo alguna vez más por aquí y seguirlo unos hoyos más.

En lo que se refiere al torneo en sí, destacar que el liderato tras la primera jornada lo ostenta Soren Hansen. El jugador danés jugó por la tarde (el turno más perjudicado por las condiciones metereológicas) y, en su primer hoyo firmó……..un doble bogey. La reacción no se hizo esperar; nueve birdies y un eagle más tarde, Hansen alcanzó los -9 y se situó en primer lugar de la clasificación.
En segunda posición se encuentra Thomas Levet. El francés entregó una tarjeta de 64 impactos (-8) compuesta de seis birdies, un eagle y ningún error. Tras él, en tercer lugar y con un golpe más, el escocés Callum Macaulay y José Manuel Lara. El español jugó a un gran nivel y firmó ocho birdies y un bogey. Esperemos que la buena racha se mantenga.

Del resto de los 33 jugadores nacionales que se encuentran compitiendo aquí, mencionar que nueve de ellos se encuentran entre los 25 primeros clasificados. Son Alejandro Cañizares y Luís Claverie (séptimos, con -5), Raúl Quirós, Pablo Martín y Carlos Rodiles (decimosegundos, con -4) y Santiago Luna, Miguel Ángel Jiménez, Manuel Quirós y Francis Valera (vigésimoquintos, con -3)

Veremos como se desarrolla la segunda jornada. Como siempre, desearles a todos mucha suerte.

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Soren Hansen

Thongchai Jaidee se ha proclamado vencedor del Ballantine’s Championship que se ha estado celebrando en el Pinx Golf Club (Corea del Sur).

El golfista tailandés finalizó el campeonato con un total de -4, empatado con otros dos jugadores, pero embocó un birdie en el primer hoyo del play-off para derrotar a sus oponentes en la muerte súbita. Se trataba del golfista local Sung-Hoon Kang y Gonzalo Fernández-Castaño.

El español estuvo buena parte de la jornada ostentando el liderato junto a un renacido Pablo Martín pero, una vez más, sus problemas con el putt le privaron de la victoria final. 28 putts en 15 greens en regulación y 32 putts totales no son unas estadísticas con las que estar contento. No obstante ello, su habilidad con el resto de facetas del juego permiten al madrileño estar ahí cada semana…….y con ésta ya van tres seguidas que queda en segundo lugar (dos de ellas en el play-off).
Tampoco creo que Fernández-Castaño esté descontento; su objetivo principal es situarse entre los 50 primeros jugadores del mundo para acceder a todos los grandes torneos del año. El resto, ya llegará; una semana estará especialmente inspirado con el putt y la victoria acabará cayendo de su lado. Por ahora está en el buen camino; con sus buenos resultados de las últimas semanas, ya es 53º.

Resaltar también el excelente cuarto lugar de Rafael Cabrera-Bello, con un total de -2. El jugador canario está en el camino correcto para asegurar con mucha antelación su tarjeta del circuito. Desde aquí, nuestra más sincera felicitación por el excelente papel que está desempeñando éste año.

Martín, por su parte, tampoco debería estar preocupado. Tras el calvario que ha tenido que pasar en los últimos meses, seguro que sabrá ver el lado positivo de su participación en éste torneo. Unos desastrosos últimos nueve hoyos en +4 le acabaron relegando a la 11ª posición final pero, a pesar de ello, una semana más el malagueño mejora su rendimiento y coge moral de cara al resto de la temporada. Todos esperamos que vuelva por sus fueros definitivamente.

Ahora, a pensar todos en el Open de España

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El vencedor besa su trofeo

Ya se han celebrado la segunda y tercera jornadas del Ballantine’s Championship que se está jugando en el Pinx Golf Club (Corea del Sur)

El viernes, el día amaneció soleado y parecía que los jugadores iban a disfrutar de un tranquilo día de golf…….nada más lejos de la realidad; a mitad de la jornada, el viento y la lluvia hicieron su aparición y castigaron especialmente a los golfistas que jugaban a esa hora.

De esta manera, la clasificación quedó comandada por el holandés Robert-Jan Derksen con -9 (69 golpes hoy). En segunda posición, a dos golpes de distancia, se situaron el tailandés Thongchai Jaidee (71) y el jugador local Wook-Soon Kang (69).
En cuarto lugar, con -6, un terceto de jugadores comandado por Pablo Martín (69); el español parece que está superando el bache de juego en el que ha estado sumido durante los últimos meses y empieza a demostrar la clase que atesora. Empatados con él, el italiano Alessandro Tadini (71) y el neocelandés Mark Brown (73)
Ya en sexta posición, con -5, un grupo de seis jugadores entre los que destaca Gonzalo Fernández-Castaño. El madrileño no tuvo un buen día y, con 74 impactos, perdió la primera posición que ostentaba al final del perimer día de campeonato.

Sobre el resto de españoles, destacar que Rafael Cabrera-Bello (72) continuó con su buen desempeño en éste torneo y se situó en el 13º lugar con un total de -4.
Pablo Larrazábal (72 golpes) también va a jugar el fin de semana al estar clasificado en la 42ª posición, con el par del campo.
Mientras tanto, Carlos del Moral, con un segundo recorrido de 74 golpes y un total de +6, no pudo superar un corte establecido en +1.

El sábado fue una jornada muy dura para todos. Con vientos que llegaron a superar los 60 kms/h, el campo se convirtió en una tortura para los jugadores, hasta el extremo de que sólo uno de los 75 profesionales que superaron el corte fue capaz de jugar bajo el par del campo (François Delamontagne, 71 golpes)
Las condiciones metereológicas provocaron que aparecieran en el campo muchos gorros de lana y bastantes tarjetas tuvieran un 8 como primera cifra. Así las cosas, quienes mejor supieron agarrarse al campo fueron los que acabaron el día en la parte alta de la clasificación.

Robert-Jan Derksen mantuvo el liderato al completar su recorrido con 75 impactos y un total de -6…………a pesar de finalizar los últimos cuatro hoyos con cuatro bogeys.
Uno de los jugadores más beneficiados fue el español Pablo Martín. El malagueño se supo sobreponer a los elementos y, con un excelente 74 se situó segundo de la clasificación general a tan sólo dos impactos del holandés (-4)
A dos golpes de distancia de Martín, ya en tercera posición, se ha formado un trío compuesto por Thongchai Jaidee, Kyung-Nam Kang y Wook-Song Kang.
En sexta posición, con -1, otro grupo de jugadores entre los que destacan Gonzalo Fernández-Castaño (76 golpes hoy), Ernie Els (73) y el citado Delamontagne.

Para la jornada final, se pronostican vientos fuertes aunque no tanto como los del sábado. Veremos quién es capaz de resistir mejor estas condiciones de juego.

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Robert-Jan Derksen lucha contra el viento tras ejecutar un swing

Tras dos segundos puestos en Portugal y China, Gonzalo Fernández-Castaño sigue demostrando su buen momento de forma en el torneo del European Tour de ésta semana. El jugador español se ha situado líder del Ballantine’s Championship que se está celebrando desde hoy en el Pinx Golf Club de la isla de Jeju, Corea del Sur.

Fernández-Castaño, con un total de 65 golpes (-7), comparte el primer puesto de la clasificación con el jugador neocelandés Mark Brown. En segundo lugar, con un impacto más, se encuentra un trio de jugadores compuesto por el holandés Robert-Jan Derksen, el tailandés Thongchai Jaidee y el coreano Kyung-Nam Kang.

Entre los notables que están participando en éste torneo, destacar el 9º puesto de Ernie Els y Henrik Stenson (-4), el 21º de Fred Couples (-3) o el 55º de Lee Westwood (-1).

En cuanto a los españoles, destacar el excelente rendimiento del canario Rafael Cabrera-Bello (9º, con -4).
Otro jugador que últimamente nos está dando alegrías es Pablo Martín; dotado de un talento natural por el golf, parece que empieza a superar sus problemas. Hoy ha entregado una tarjeta de 69 golpes (-3) y se encuentra en el 21º lugar de la clasificación.
Quienes no han tenido tan buen día han sido Pablo Larrazábal (Par del campo, 78º) y Carlos del Moral (+4, 144º). Esperemos que mañana se recuperen y puedan pasar el corte. Suerte.

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Gonzalo Fernández-Castaño

En mi opinión, la mejor noticia de la semana no ha estado en la victoria de Scott Strange en China ni en el triunfo de Brian Gay en el Verizon Heritage. La alegría que me ha producido contemplar el excelente rendimiento que José María Olazábal ha tenido en éste último torneo es una de las mejores noticias que cualquier aficionado al golf pudiera esperar.

Hacía mucho tiempo que no veíamos a Olazábal jugar a su mejor nivel. Tras estar alejado de la alta competición durante un largo tiempo, el jugador vasco reanudó a finales del año pasado su actividad golfísitica con la intención de obtener la clasificación para participar en la Ryder Cup del año que viene en Gales. Los inicios fueron duros; tras un comienzo esperanzador (pasó el corte en Madrid y quedó 15º en el Castelló Masters), la progresión no fue todo lo buena que él hubiera deseado. Ya en el pasado Masters de Augusta, Olazábal no consiguió pasar el corte por un sólo golpe, lo que hizo pensar a muchos que su recuperación nunca se haría realidad.

Lejos de amilanarse por ello, el de Fuenterrabía se quedó en EEUU tras el Masters y participó en el Verizon Heritage que se iba a disputar en el bonito y técnico campo de Harbour Town. Dos buenas vueltas de 68 y 71 golpes le permitieron pasar el corte y optar a estar entre los primeros clasificados. Para refrendar su vuelta a la normalidad, Olazábal finalizó su participación con otros dos meritorios recorridos de 70 y 67 impactos que le situaron finalmente en el sexto lugar con un  total de -8. Parece que ya lo tenemos de vuelta. Sólo desearle que no se resienta de sus problemas de salud y lo veamos el año que viene defendiendo los colores del equipo europeo. Suerte.

En cuanto al torneo en sí, destacar que la victoria de Brian Gay se produjo por el impresionante margen de 10 golpes sobre Luke Donald y Briny Baird…….y ante un plantel de jugadores infinitamente superior al del Mayacoba Classic del 2008 (su primer torneo ganado en el PGA Tour). Batió el record de diferencia de golpes con el segundo clasificado, así como el de puntuación. Sólo cometió 2 bogeys en los cuatro días de competición y se clasificó entre los tres primeros en las estadísticas de mayor número de eagles, mayor número de birdies, precisión con el driver, greens en regulación, putts por green en regulación y putts por ronda. Sin dudarlo, un ejercicio de quasiperfección durante cuatro días. Enhorabuena.

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Brian Gay y su trofeo

Tras perder hace dos semanas en el play-off del Open de Portugal, Gonzalo Fernández-Castaño se ha quedado otra vez a las puertas del triunfo al finalizar segundo en el Volvo China Open que se ha estado celebrando hasta el día de hoy en el Beijing CBD International Golf Club.

El madrileño salía en el último partido del día, situado a un sólo impacto de un liderato ostentado por el inglés Richard Finch. A medida que avanzaba la jornada, ya se vió que los problemas de putt que Fernández-Castaño llevaba padeciendo toda la semana le iban a dificultar en gran medida la consecución de la victoria. Aún y así, el jugador español tuvo posibilidades de llevarse el trofeo prácticamente hasta el final; un bogey en el hoyo 14, tras visitar un bosque de salida, le acabó pasando factura……..pero quizás sería mejor hablar de la gran cantidad de putts de menos de 3 metros fallados, tanto para birdie (como en el 16) como para par. Hacer 24 putts en greens en regulación (13) y 31 putts totales hace muy complicada la consecución de la victoria.

Quién sí se aprovechó de los problemas de Finch (74 golpes) en ésta jornada final fue el australiano Scott Strange. Vencedor del Open de Gales del año pasado (se celebró en el recorrido del Celtic Manor Resort que albergará la Ryder Cup el año que viene), Strange iniciaba el día a cuatro golpes de distancia del liderato. Una excelente ronda final de 68 golpes le han catapultado al primer lugar de la clasificación final. La verdad es que lo de Strange hoy con los hierros ha sido espectacular; el resto de estadísticas han estado en la línea del resto de días……..excepto en los greens en regulación. El jugador australiano ha cogido nada más y nada menos que 16 greens….tanto como el segundo y tercer día juntos. Un rendimiento extraodinario que le ha proporcionado una importante victoria y una invitación para el Volvo World Match Play que se celebrará en Finca Cortesín a finales de Octubre.

Para finalizar, mencionar al resto de españoles que superaron el corte:

-Rafael Cabrera-Bello sigue con paso firme en su primer año en el European Tour. Tras un excelente inicio de temporada, sigue con paso firme y ha sido el segundo español en la clasificación. 11º, con -3.

-Pablo Martín sigue su proceso de recuperación. Alabado por los que le conocen por su excelente calidad golfística, parece que está dejando atrás los malos momentos de la temporada pasada. Aquí ha superado el corte y se ha acabado clasificando en un buen 19º lugar con un total de -1.

-Carlos del Moral es otro de los descubrimiento de la temporada. Completó buenos torneos en Andalucía y Portugal. Aquí sigue en esa línea y se ha clasificado en el 20º puesto final con el par del campo.

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El campeón y su trofeo